22年前 17:00 萨尔贡南部荒野
丘陵的顶端，一名黎博利和两名瑞伯巴立于其上，极目远眺。
灼风呼啸，沙浪滚滚，视野中这片狰狞的沙漠正欲择人而噬，戴着小圆帽的黎博利点燃了烟斗，在烟圈中轻蔑地笑了笑。
【资料图】
“老爷，如果打算回头的话，你们还有最后的机会。”一名瑞伯巴阴恻地提示道，他长着野兽的头颅，头顶包着白布，两只小眼睛滴溜溜地直转。
“前方是死者的领域，越过这里的人，会被无边的黑暗所吞噬。”另一名瑞伯巴应和着同伴，他也长着一个兽头。
“放心吧，二位，这样的地方我去过不知道多少次了，这次自然也不会例外。”黎博利一脸轻松地回答，极力掩饰着内心的兴奋与激动：
“终于到了这里，萨尔贡最南方的疆界，毗邻于焚风热土的区域，根据我的推演，这里便是古籍中仅剩只言片语的帝王谷，比沁礁之地的黄金城还要古老，是埋藏古萨尔贡王秘密的场所，也是每个考古学者毕生追求之处。”
“可不要觉得我们在跟你开玩笑，几年前，维多利亚的挖掘队浩浩荡荡地开进这里，只剩一个人逃出来，留下一句话就断气了。”瑞伯巴A用夸张的声线模仿道：“王，请饶恕我！”
“原来，维多利亚考古界盛行的传言‘王的诅咒’就是这么来的”，黎博利如蓝宝石般的双瞳散发出光彩，“听起来越来越有趣了。”
“啧，真是个亡命之徒”，瑞伯巴B冷哼道，“不过先说好，我们只带你们去离这里最近的小镇，然后就得你们自己想办法找路，而且别忘了我们的报酬，阿纳托利老爷。”
“当然，那就麻烦二位带我们找个村镇歇脚吧，太阳快下山了，我们得好好休息一晚上，明天再干活。”阿纳托利转向身后，朝众人招呼道：“各位，都跟上来！”
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一行人骑上驮兽，顶着风沙在这荒野内跋涉，大概又过了两个小时，终于看到一个没有覆盖流沙的小区域，低矮的平房鳞次栉比地排布其中。
如同大炎塔克拉沙漠中的小镇一般，这座萨尔贡边境小镇依托在绿洲之中，卡普里尼、瑞伯巴和萨弗拉人混居于此，他们普遍是皮肤黝黑、白布缠头，既有常人面貌，也有野兽头颅，行为举止都透着一股古旧之气。
太阳即将落山，镇里的商铺也即将收摊，一行人靠着两名瑞伯巴的翻译，用金币换取了一些能够勉强凑合用的生活物品。然而，和大多数摊位冷清的境况不同，一个街角隐蔽的位置却聚集了一大堆人，朝着摊位里指指点点，热火朝天。
“嘿，老爷们，要不去瞧瞧这里特有的奴隶商铺。”瑞伯巴A对众人笑道。
“奴隶？不愧是萨尔贡的边缘地带，还保留着这种野蛮的体制。”一名考古队成员不屑地应答道。
“这里极少有外人踏足，或许从中可以窥见更多古萨尔贡的痕迹，还是过去看看吧。”阿纳托利招呼着，带领众人围了上去。
人群中，兽头萨弗拉人扯着大嗓门，用晦涩难懂的萨尔贡语向众人推销着他的货物——颈上套着项圈的卡普里尼小女孩，穿着破烂的衣物跪在地上，被萨弗拉牵在手中，她的眼里噙满了泪水。
“嘿嘿，那奴隶贩子说，这是今天的重头戏，要卖二十个金币，我看聚在这里的穷光蛋是买不起的。”瑞伯巴B哂笑道。
“告诉那个萨弗拉，我买了。”阿纳托利斩钉截铁地道。
“嘻嘻，想不到你还好这一口，老爷，可是您还要付我们报酬，身上的金币怕是也不够吧。”瑞伯巴A脸上依旧挂着阴恻的笑容。。
“抱歉，各位，我实在是不忍心看到这样的场景，你们谁还有一点金币的，能借我一点吧。”
“队长，我们知道你好心，其实我们也看不下去这种事，只是，你看，我们兑换的萨尔贡金币都是你在保管……”考古队员无奈地摊了摊手。
“抱歉，是我欠考虑了……”
“20个金币吗？我这里有15个，先生再凑5个，我们一起买下就可以了。”
一句有些生涩的乌萨斯语打断了黎博利的话，众人望向声源，只见一个探险家打扮的瓦伊凡从人群中朝他们走来，头顶两支犄角将小圆帽卡于其上，看上去颇为滑稽，此时他友善地朝阿纳托利挥了挥手。
“成交，最后一件货物就由这群外来的老爷买下！”
两名瑞伯巴笑嘻嘻地充当着萨弗拉与黎博利、瓦伊凡之间的翻译，在众人或羡慕或排斥的目光中，买下那个小女孩。
“他们说你自由了，快回家找妈妈吧，别在这傻着了！”
随着瑞伯巴们的又一次翻译，小女孩停下了哭泣，似懂非懂地咬了咬手指，最后突然一溜烟跑远。
“真是个可怜的孩子。”阿纳托利叹了口气，转向了萍水相逢的瓦伊凡：“还没问过先生尊姓大名，来自何处。”
“大名不敢当，我叫伯纳德·伊斯塔兰，是来自哥伦比亚的气象学家，先生们是乌萨斯考古协会的学者吧。”
“正是，我叫阿纳托利·萨里耶维奇，是乌萨斯考古队的队长。”
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20:02 沙漠小镇
好不容易找到了一栋两层的简陋民居作为住宿场所，打点好驮兽、吃掉些许随身携带的干粮之后，劳累数日的考古队员们便各自睡下。
双月自遥远的地平线上升起，沙漠的夜晚冷风刺骨，阿纳托利独自靠在民居的大门上，对着空一无人的街道吞云吐雾。
“先生不去休息吗，你们明天还有艰苦的工作吧。”金发碧眼的瓦伊凡微笑着走上前来，手指上夹着一根香烟：“来，借个火。”
“伊斯塔兰先生，你也住在附近？”阿纳托利用纯熟的维多利亚语回应，掏出一个精致的打火机给他点燃，“你不是气象学家吗，为什么会来这种偏僻的地方。”
“哦，这个问题问得好。”伊斯塔兰凑近了黎博利，压低了声线：“我可以透露一下，我过去当过天灾信使，后来不干这事了，开始研究天灾的起源……”
“天灾的起源？这不是自然现象吗，就像太阳东升西落一样。”
“不不不，先生，我研究了好几年之后发现，根本没这么简单”，伊斯塔兰神神秘秘地接着道，“偶然的机会，我涉足了一些古籍，然后发现，古籍中记载的天灾表面上和现在的差不多，细节上其实差异很大，这些转变完全违背了气象学原理。”
“所以你就开始探究古迹，干起了和我们一样的事？”
瓦伊凡寥寥数语，给了考古队长巨大的震撼。
“真是个惊人的发现，值得我回到乌萨斯之后进行验证。”
“先生真是个明白人，我那些同事都以为我疯了，嘿嘿”，伊斯塔兰一脸满足地说道，“之后我就被布莱恩创生科技开除了，成为了自由研究者，好在积蓄不少，省着点用还能行，对了先生，叫我伊斯塔就好。”
阿纳托利点点头，年轻的瓦伊凡似乎与他非常投缘，彼此都有一见如故之感。
“我跑到这里来还有一个原因，那就是避灾”，伊斯塔兰声音更加低沉，“最近的萨尔贡非常不太平，你听说过吗？”
“一路上有所耳闻，似乎有很多支佣兵队伍在争夺‘沙卒小队’的某件物品，在伊巴特地区大打出手，我们也是绕道而行。”
“‘沙卒小队’其实是伪装成士兵的科研团队，领头的那个索恩教授是我的老同事了，他研究出了一个难以描述的源石装置，然后卷入了哥伦比亚军方、管理层还有萨尔贡王酋的政治漩涡中，被骗到了萨尔贡，估计这会都凉透了，还有他的弟子艾利奥特，那是个好孩子，真是可惜。”
伊斯塔兰一阵唏嘘感慨，连着吐出三个烟圈，接着道：
“倒霉的是我正好就在萨尔贡，要是被发现是布莱恩生创的前员工，一定会被抓，‘哥伦比亚粗口’！”
“这种悲剧在乌萨斯也发生了无数次，即便是一心追求真理的研究者，也会沦为当权者利益博弈的筹码，随时都可能被抛弃。”
神色黯然的阿纳托利一边说，一边摸出一块银色的怀表，打开表盖凝视半晌。
“噢~~阿纳托利兄弟，这是你老婆孩子吗，真是幸福的一家人啊。”
伊斯塔兰凑上前，看到了怀表内盖上镶嵌的照片——一对年轻的黎博利夫妇，男人英挺而沉稳，女人飒爽清丽的面容中满是温柔之色，男人搂着女人的肩，女人则抱着一个两三岁大的幼儿，他那对大大的蓝眼睛十分惹人喜爱。
“这是我的妻儿，每次我心情低落，或是面对险境的时候，看看他们就好了”，阿纳托利逐渐露出了笑容，“儿子三岁了，他在家里急切地等他的爸爸完成这次的考察。”
“看样子，兄弟你和你老婆都是乌萨斯的骏鹰一族，千年前乌萨斯的霸主。”
“早就没落了，我现在也就靠考古的成就混了个子爵，不过我老婆可不服气，我们中学时代就认识，那时我被欺负都是多亏她帮忙，一个女孩把三个男孩揍得跪地求饶”，阿纳托利沉浸在美好的回忆中，一连吐出了五个烟圈，“毕业之后，她一心从军，被圣骏堡中央军事学院破格录取，现在已经是第四集团军最年轻的中尉，她最崇拜的就是近卫军同为骏鹰的将军和那位传奇般的温迪戈大尉，常跟我说要像他们那样建功立业……”
“别说了，兄弟，单身至今的我受到了大量的伤害。”伊斯塔兰笑了笑，又打趣地调侃道：“想不到你竟然有个漂亮的军人老婆，这样做研究也有底气了，不会像老索恩那样惨，只是家里大概是你老婆做主了，她不会跟你一言不合就揍你吧？”
“虽然性格是强势了点，但我还是能包容她的，还有，我也不怕丢人，我的确是需要她保护的男人啊。”
说罢，两人一起会心地大笑起来。
然而这只是短暂的欢愉，阴谋在黑暗中蠢蠢欲动。
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23:02
黎博利甫一睁开眼睛，就察觉到利刃抵住了自己的脖颈。
“你是来自乌萨斯的阿纳托利·萨里耶维奇教授？请随我们过来！”
萨卡兹阴沉而不留情面的声音响起，阿纳托利下意识地举起双手，随着漆黑的不速之客走到民宿之外，十多名萨卡兹佣兵站成一排，而几个小时前与他聊天的瓦伊凡已被五花大绑羁押在一旁，面色沮丧。
“你们是佣兵？你们跑到这个荒僻之所有什么目的。”阿纳托利冷静地发问道。
“一方面，前来抓住这个布莱恩生创的叛徒，另一方面，哥伦比亚管理局对你的考古研究很感兴趣，乌萨斯的客人”，一名萨卡兹简明扼要的回答，“你的同伙已经被我们下了**，一时半会醒不了，就由你带着我们去找那个传说中的遗迹。”
“嘻嘻，老爷，你已经抓到了他，那我们的报酬……”
“过来吧，现在就支付给你们。”
在萨卡兹的招呼声中，考古队的两名瑞伯巴向导向他们走去，并对阿纳托利露出嘲弄的目光，“想不到刚刚还在讨论研究者的下场，现在就报应在自己身上了”，知道自己被出卖的黎博利在心中苦涩地自嘲。
“啊！！！”
伴随刺耳的惨叫，血液飞溅而起，两名瑞伯巴在顷刻间化作萨卡兹刀下亡魂，阿纳托利对此并不意外，只是厌恶地皱了皱眉头。
“剩下的人怎么办？”
“上头告诉我们，最好别跟乌萨斯结梁子，不过只是队长失踪，是可以理解的，对吧，阿纳托利教授。”
领头的萨卡兹一边冷笑，一边将一个罗盘递到了他的手中：“带我们找到遗迹，就能保住性命，否则，嘿嘿。”
黎博利并没有讨价还价的手段，他与失魂落魄的瓦伊凡对望一眼，无奈地点点头。
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0:22 沙漠中
“往南走了这么远了，怎么还连个影子都没有！”一名萨卡兹不耐烦地敲打着腰间的大刀，“这个鸟人到底行不行。”
“老爷们，别急嘛，考古本来就不是容易的事。”伊斯塔兰刚多嘴一句，立刻被萨卡兹一耳光打的眼冒金星。
“住手，伊斯塔兰先生是无辜的！”黎博利喝道。
“无辜？布莱恩生创的人可不无辜”，萨卡兹轻蔑地回答，“你快点找到遗迹，他也能少受一点苦。”
“奇怪，经过我的推演，应该不需要走这么久就能看到遗迹，这是怎么回事。”阿纳托利停下脚步，只见夜幕下起伏的沙丘环绕四周，从刚才开始就没有任何变化。
“谁在那，出来！”
领头的萨卡兹一声大吼，吓了黎博利一跳。一处沙丘背后突然传来窸窸窣窣的响动，娇小的身躯颤抖着显露出来，竟是傍晚被他和瓦伊凡买下便放走的小女孩。
“跟了我们多久了，小丫头，以为我真的察觉不到？”萨卡兹不耐地向她走去，“这么小就活得不耐烦了？”
“不……不是，我……我找得到你们想去的地方，我可以带你们过去。”
这是阿纳托利第一次听到这个卡普里尼小女孩开口，尽管是蹩脚的萨尔贡语，却令他的内心一阵震颤，对萨卡兹佣兵们也同样如此。
“丫头，如果骗我们，我的刀可不会因为你是个小孩就手下留情。”领头的萨卡兹饶有兴味地用萨尔贡语威胁道。
“我真的可以，请……请你们……随我来。”
说罢，她开始在前方引路，众人将信将疑地跟随着她在沙丘中左拐右绕。十分钟之后，最后一个沙丘也被他们甩在身后，视野骤然开阔，一座依托山陵建造的古建筑赫然出现在众人面前。
“原来如此，这里的沙丘是按照某种阵型排布的，我们刚才走的路都是在原地踏步。‘王的诅咒’这么快就已经开始了吗。”
想到这里，阿纳托利冷汗直流，把目光转向了那位怯生生的小女孩：“这个小姑娘为什么找得到这里，如果不是她今晚我们真危险了，她到底是什么人？”
似乎感受到对方的目光，小女孩对他勉强挤出一丝微笑，眼里尽是感激之意。
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0:01
这座建筑物的宏伟超出了黎博利的预期，尽管已经严重风化，三层石柱依旧坚挺地托举着三段宽广的横梁，两端长长的阶梯挂在建筑中心的位置，从底层直通第三层。第三层中央没有设门，方形的开口内是一片深邃的黑暗。
萨卡兹们点起火把，在小女孩的引领下，押着黎博利和瓦伊凡进入了第三层的开口内。随即，一个开阔的大厅呈现在众人面前，其两边的墙面尽是奇特的壁画和难以理解的古文字，而其最里侧，一座手持权杖的巨人雕像直抵大厅顶端，它长着鹰一般头颅，双目镶嵌着黄金，在火炬的照耀下反射着耀眼的光辉。
“这是……传说中的王权之神荷鲁斯，在萨尔贡的其它遗迹里偶尔能发现的名字，想不到在这里能看到它的雕塑！”
阿纳托利暗自兴奋，眼前的一切对考古学家拥有无限的吸引力，令他浑然忘记自己正身处险境，直到身后的萨卡兹用刀尖抵住了它的后背。
“该你干活了，你不会啥都不懂就来这鬼地方吧，教授！”
“他是我的恩人，请您不要这么粗暴地对他……先生。”小女孩颤声阻止道。
“少废话，给我老实点！”又一名萨卡兹佣兵将她从地上粗暴地提起，但领头的萨卡兹阻止了他的行为：“控制住她就可以，这小丫头既然找得到这里，肯定还有用。”
阿纳托利望了望小女孩，又望了望伊斯塔兰，知道自己已无退路，哀叹一声后，独自来到雕像旁边。在火炬的照耀下，他发现墙面上有一块显眼的空白，其下是一个小台，台面上又有一个显眼的孔洞。黎博利心中一动，掏出一把小刀割开手指，将自己的鲜血滴入孔洞内。
“这里是伟大的王长眠之处，想要得到觐见王的资格，需要通过三重考验，其一，只有最为忠诚，愿为王献出心脏者才有资格；其二，只有最有勇气，无惧死亡者才有资格；其三，只有最为纯洁，心无恶念者才有资格，做不到这三点者，灵魂将被黑暗吞没，永受折磨……”
猩红的字符一排排浮现在空白之上，黎博利边看边念，众人也尽皆围拢过来。
“这些文字，并不是现在的萨尔贡语，你是怎么看明白的？”一名佣兵忍不住问道。
“这是古萨尔贡语，我研究过。”阿纳托利刚作回答，一阵沉闷的开门声传入众人耳膜，一个新的通道于荷鲁斯雕像的胯下逐渐张开，腐朽的味道从其中传出，扑鼻而来。
“看来，终于到正戏了”，领头的萨卡兹露出了满足的微笑，“哥伦比亚想要的东西，就在门内。”
“我已经等不及了，反正那边不知道这里到底有什么，说不定，我们还可以私吞一些财宝，哈哈！”一名佣兵露出了猖狂的笑容，握紧火把，迫不及待地进入漆黑狭长的甬道内……
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“这是什么……源石技艺也不能用了，啊！！”
惨叫突如其来，众人迅速来到甬道口，只见黝黑的地面竟然整个下陷，如同沼泽地一般，萨卡兹奋力挣扎，但还是和他的大刀一并被地面彻底吞噬，同时，众萨卡兹伸手施法，也没有起到任何效果。
“这是怎么回事，教授！”领头的萨卡兹厉声质问。
“我刚刚翻译了这么大段文字，谁叫你们当耳旁风？”阿纳托利讥讽道，“要想知道遗迹中的秘密，需要通过三重考验，这肯定便是第一重，而且毫无疑问这个地方隐藏着某种力量，禁止了源石技艺的使用。”
“那怎么通过考验，你倒是做个示范啊！”暴躁的佣兵用刀刃抵住了黎博利的脖颈。
“哈哈哈，蠢货，这位教授必然是需要经过观察思考才能明白通过的方法，你们就这样逼他去，他要是死了，你们就白来了。”
瓦伊凡突然大笑道，他身旁的萨卡兹随即又愤怒地给了他一耳光，令他的面额高高肿起。
“打我……打我也没用，我只能建议你们再派点人去试试水……”
“‘萨卡兹粗口’，马上就让你去！”
“你们敢吗，哥伦比亚管理局抓我肯定是要抓活的吧？”
“你……”
“别吵闹，伊斯塔兰先生说的没错。”领头者面色铁青地打断了那名的萨卡兹：“你，去试试！”
“头儿，你？”
“少废话，去！不然把你尸体扔进去一样可以试水！”
场面一时陷入死寂，伊斯塔兰对阿纳托利投来了狡黠的目光，而后者依旧是满眼忧虑，只对瓦伊凡微微点头。
萨卡兹浑身颤抖着走入甬道中，他的脚步很慢，第一步、第二步、第三步……到了第四步，地面突然张开狰狞的巨口，他连惨叫都没来得及就不见了身躯。
阿纳托利似乎看出了一点端倪，但不敢确认。转眼又有两名佣兵为此送命，领头者终于下定决心，把阿纳托利拉到甬道前方：“‘萨卡兹粗口’，我承受不了更多损失了，你现在不行也得行，你死了我们就当白来了，赶紧上！”
黎博利深吸一口气，掏出怀表，看了一眼妻儿的照片，然后向里面踏出第一步，在他身后，瓦伊凡和卡普里尼小女孩都用无比紧张的眼神凝望着他。
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“只有最为忠诚，愿为王献出心脏者才有资格！”
阿纳托利默念着，以奇怪的姿势一步又一步地前踏，地面没有任何变化，稳定地托住了他。
“走这段路必须保持左脚在前，萨尔贡所有古壁画里的人像都是这个姿态，这象征着绝对的服从。刚才的萨卡兹，都是在右脚往前猛踏的一瞬间被地面吞噬。”
黎博利一边思考，一边缓慢地走过了整段甬道。身后的萨卡兹众人也看明白了这一点，他们将瓦伊凡绑在大厅一根柱子上，用相同的姿势进入甬道中。
终于来到甬道尽头，考古队队长却又傻了眼，他发现前方不仅没有道路，还变成了一座峡谷，精致的大门立于峡谷对面，但万丈深渊横亘于前方，除非会飞，否则绝无可能抵达。
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“只有最有勇气，无惧死亡者才有资格！”
阿纳托利凝视着黑暗的山壑，咽了口口水，本能却牢牢地束缚着他的双腿，令他无法前进。
“不能这样，伊斯塔和小女孩还在处于险境，如果就此放弃，就没有反击的希望了！”想到这里，他爆发出前进的勇气，对着无底深渊踏出一步——
并没有往下掉，而是踩到了实体，黎博利擦拭着眼睛仔细观察，看清了这座透明的桥梁。他内心狂跳，兴奋地快步向前，来到对侧推开了那扇门。
“这就是，帝王谷埋藏的秘密，我旅途的终点！”
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在火炬的照耀下，金碧辉煌的最后一个大厅映入他的眼帘，更精美的壁画涂抹在四壁，身边堆叠的彩绘陶俑、石制雕塑令他如同置身一座大博物馆。而最引人注目的是房间深处的黄金方台，一个神秘的造物闪烁着微弱金光漂浮于其上，它的形状如“T”字母上连接一个圆环。
但是通向深处的路并不好走，一座狭窄的“石桥”连接着他与那件物品所在的位置，“石桥”由无数个长方形石块拼接而成，而每个石块上都铭刻着难以描述的诡异图案。石桥两侧又是漆黑的深渊，不难想象掉下去的下场。
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“只有最为纯洁，心无恶念者才有资格！”
阿纳托利清楚，不管前方还有什么陷阱，他也只有这条路可以前进，随后坚定地踏在了石块的图案上。
“教授，恭喜你解开了遗迹的秘密，你的使命完成了！”
最不想听到的声音还是传入耳中，黎博利无奈地回过头，只见萨卡兹众人也踏上了石桥，而领头者紧紧地掐住了小女孩的脖子。
“他们无法使用源石技艺，如果我拿到古籍里提到的‘安卡’，就能用它的力量展开反击”，阿纳托利瞥向身后的造物，又把目光投向满脸痛苦的小女孩，“但是，小姑娘可能会撑不住……”
“还不给我过来，你想眼睁睁地看着她被我杀死吗。”萨卡兹狞笑着加大了手中的力度，小女孩因为窒息而开始咳嗽。
“禽兽不如的混蛋！”阿纳托利喝骂着，把心一横，朝萨卡兹们走去。
“我们是混蛋，所以我们知道混蛋该怎么在这片大地活下去！”
领头者突然将小女孩抛起，令她在绝望的尖叫中朝沟壑坠去，黎博利纵身飞扑，抱住了下坠的小女孩，然后伸手抓住了石桥边缘。
“而自诩高尚的你，只会被大地埋葬！”
萨卡兹来到身体悬在半空的黎博利面前，举起了刀刃。
“对不起，拉莉莎、小伊凡。”阿纳托利绝望地闭上了双目。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
“什么？这是什么？”
突然的惊呼又令黎博利睁开双眼，难以置信的情景呈现在自己面前——石块里的“图案”突然逸散出一团又一团黑雾，漆黑的锁链破雾而出，萨卡兹佣兵们毫无抵抗力地被锁链重重束缚。
“救我……救救我，我不想死！！”
领头者的面容因极度的恐惧而扭曲，他被锁链拉进了黑雾，他的部下也尽数如此，这支嚣杨跋扈的佣兵部队，就这么彻底消失在了神秘的遗迹中。
“心无恶念，嘿嘿，果然如此。”阿纳托利满足地干笑一声，然身体的重量已令他不堪重负，甚至连意识都开始模糊……
“不行……明明都到这里了，难道要就这么结束吗？”
就在这一刹那，圆台上的“安卡”散发出夺目的金光，刺目的光芒中，一名一袭白袍，皮肤黝黑的老者朝他走来，而老者的身边赫然是那位卡普里尼小女孩，阿纳托利甚至不知道自己怀中的小女孩是何时消失的。
还来不及惊讶，老者朝沟壑边缘的他伸出了手，发出了雄浑的声响：
“适格者，终于出现了！”
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数日之后 返回乌萨斯的路途中
乌萨斯考古队最终在帝王谷取得了巨大收获，但由于萨尔贡的混乱局势，众人并不敢明目张胆地运走这些珍贵的文物，好在气象学家伊斯塔兰靠自己在萨尔贡黑市的人脉，给众人雇到了安全的车队。互相留下联系方式后，阿纳托利也与这位相识几天的挚友依依惜别。
考古队挤在一辆大巴内，其后是加以伪装的数车文物，尽管车内燥热无比，但他们并未因此烦躁——大巴中还有一位出人意料的来客，一名身着黑色带兜帽的风衣，面容姣好的女性菲林，用流利的乌萨斯语和众人相谈甚欢。
“您好，您就是乌萨斯考古协会的知名教授，阿纳托利·萨里耶维奇博士？”
清脆悦耳的声音传来，正望着窗外的黎博利一怔，有些不好意思地转向靠近自己的菲林。
“知名教授实在是太抬举我了，凯尔希女士，您和我队员们交谈时展现的才华才是令我叹为观止。”
“并非抬举，有幸拜读过您有关卡兹戴尔和莱塔利亚考古成果的著作，您不仅学识渊博，而且敢于冒着危险前往那些被战火笼罩的废墟，这种对真理的追求就超越了大多数学者。”凯尔希平静地陈述道。
“唉，说起这个，凯尔希女士您独自穿越荒野，万里迢迢地赶往乌萨斯才是充满了勇气的行为”，阿纳托利微笑道，“如果不是您，这群家伙可能早就被这燥热的大巴折磨疯了，该我感谢您才对。”
“彼此彼此”，银发猞猁也露出一丝淡然的笑容，“看起来您似乎非常急切地想要回国，是为了发表你们在萨尔贡的成果吗？”
“这倒不是，只是我的老婆孩子还在家里等我，他们肯定急坏了。”黎博利说着又摸出了怀表，满面春风地向菲林展示自己的妻子。
“恭喜您了，教授，希望你们的孩子能够健康成长。”凯尔希诚挚地向他祝福道。
只不过，阿纳托利有些敏锐地察觉，对方那双动人的翠绿眼眸，似乎一直用余光瞥向自己上衣衣兜的位置。
