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在五月的广州街头，记者留意到使君子迎来了新一年的首次开花。异色同株，盛开时铺满树冠，花多叶茂自成风景。忽白忽红忽紫，犹如百变万花筒，来自“谦谦君子”的儒雅之美即日开启，一树芳华能持续整个夏天之久。
一旦开花便美不胜收，可以说，使君子是一种相当有趣的植物，每到夏天都能邂逅它善变的“面孔”。一串串倒挂枝头，看着像非洲芙蓉却色彩各异，探出花廊外的一众小花簇拥成团，在空气中散播着淡淡的清香。近年来，使君子已十分常见，但很多人只认得样子却叫不出名字。没错，它的色彩实在太多了，换一身衣裳便改一种姿态。时而嫩粉时而深红，在深色绿叶的映衬下，将盛夏之美展现得淋漓尽致。
朝白、午红、暮紫，细看之下，使君子的花色很特别，同一株上会有好几个不同颜色的花朵。华南国家植物园曾宋君研究员告诉记者，这是由于其花瓣中花色素变化所引起的——初开时白色，开放后由于光照等环境因子的影响渐渐地变成了淡红，翌日由淡红而鲜红。“由于花朵不是同一天开放，同一株上就有不同颜色的花了，这与木芙蓉的花色变化相似。”
使君子是使君子科使君子属攀援灌木，原产于中国和印度、缅甸、菲律宾等地。本属植物有17种，其中使君子是观赏价值最高的种类。“使君子在我国分布于广东、广西、福建、江西南部、湖南、四川、云南、贵州等，不同地区的花期不一致。”据曾宋君介绍，偏北地区由于天气较凉，使君子花期多为6－9月；广州地区由于天气较能暖和，花期能从5月开始开至11月，一般一年内有两次以上的盛花期。
值得一提的是，使君子拥有如此美轮美奂的花色，却吸引不来蝴蝶或蜜蜂的青睐，这是何故？“使君子最特别的地方是靠蛾类传粉”，曾宋君说，“蛾类一般在晚上活动，而蝴蝶和蜜蜂在白天活动。使君子花朵初开时在晚上，为白色，花蜜多，能吸引蛾类来采蜜而完成传粉。”由于长势好，花色艳丽，使君子现多应用于园林绿化，用于绿篱或棚架造型观赏，也可盆栽观赏。曾宋君表示，“还可以利用使君子属植物的种质资源进行杂交培育新品种。”
除了“朝颜夕改”的花色尤为特别，名字也相当耐人寻味，据说“使君子”这个美丽的名字是为了纪念北宋年间一位名叫郭使君的郎中，因为是他首度发现使君子具有驱除蛔虫的药效。所以并非只是颜值担当，使君子的果实含酸钾成分可入药。“有关使君子的药用成分近年来已有较多的研究，除对小儿寄生蛔虫症疗效外，还具有抗皮肤真菌作用等作用。”曾宋君介绍，“广州的药用木本植物很多，如用于观赏的龙血树、沉香（白木香）、木鳖子、橘红、南肉桂、苏木、佛手、巴豆等。”
只要亲眼见证过，就知道它的长势有多好。在炙热的阳光下，使君子单凭自身力量就能撑起一把花色缤纷的“巨伞”，花繁叶茂，轻盈优雅，绝对是这个夏天最好的遮阳美景。
文、图／广州日报·新花城记者：黄岚
